汽车发动机作为汽车的“心脏”，根据使用燃料不同，主要分为汽油发动机和柴油发动机。它们在多个方面存在显著差异。
从工作原理上看，汽油发动机和柴油发动机的点火方式不同。汽油发动机采用点燃式点火，在进气行程中，空气与汽油形成的可燃混合气被吸入气缸，在压缩行程接近终了时，火花塞产生电火花点燃混合气，使其燃烧膨胀做功。而柴油发动机采用压燃式点火，在进气行程中只吸入空气，压缩行程将空气压缩到很高的压力和温度，此时将柴油喷入气缸，柴油在高温高压的空气中自行燃烧。
在燃料特性方面，汽油和柴油的性质有很大区别。汽油具有易挥发、燃点低的特点，这使得它在常温下就能与空气快速混合形成可燃混合气。柴油则不易挥发，燃点较高，但能量密度大。也就是说，相同体积的柴油蕴含的能量比汽油更多。
性能表现上，汽油发动机转速通常较高，一般可达每分钟6000 - 9000转，这使得它的加速性能较好，响应灵敏，能够在短时间内输出较大的功率，适合在城市道路等需要频繁加速、减速的环境中使用。柴油发动机转速相对较低，一般在每分钟4000转以下，但它的扭矩大，在低转速时就能输出强大的扭矩，更适合用于载货汽车、大型客车以及一些需要强大牵引力的工程车辆。
燃油经济性也是两者的重要差异。由于柴油的能量密度大，且柴油发动机的热效率通常比汽油发动机高，所以柴油发动机在相同工况下消耗的燃料更少，燃油经济性更好。
排放特点上，汽油发动机燃烧比较充分，尾气中一氧化碳、碳氢化合物等污染物相对较少，但氮氧化物排放相对较高。柴油发动机则由于燃烧温度高，氮氧化物排放较多，同时尾气中还含有较多的颗粒物。
为了更清晰地对比两者差异，以下是一个简单的表格：
对比项目 汽油发动机 柴油发动机 点火方式 点燃式 压燃式 燃料特性 易挥发、燃点低 不易挥发、燃点高、能量密度大 性能表现 转速高、加速好 转速低、扭矩大 燃油经济性 相对较差 相对较好 排放特点 一氧化碳、碳氢化合物少，氮氧化物较高 氮氧化物和颗粒物较多本文由AI算法生成，仅作参考，不涉投资建议，使用风险自担